Orkaan Erin is inmiddels uitgegroeid tot een orkaan van categorie 3 op de schaal van 5, meldt het Amerikaanse National Hurricane Center (NHC). Daarbij horen windsnelheden tot zo’n 200 kilometer per uur.
De afgelopen uren is orkaan Erin snel in kracht toegenomen. Het instituut er rekening mee dat Erin zich nog verder ontwikkelt. Ook waarschuwen weerkundigen voor overstromingen, aardverschuivingen en hoge golven.
De storm beweegt zich over de Atlantische Oceaan richting het Caribisch gebied. Het noodweer zal naar verwachting boven open water blijven, maar toch zijn er waarschuwingen afgegeven voor Anguilla, Barbuda, Sint-Bartholomeus, Saba, Sint-Eustatius en Sint-Maarten. Volgens weerdeskundigen is het mogelijk dat dit soort stormen plotseling van koers wijzigt.
Vliegvelden gesloten
Op de eilanden Sint-Maarten, Sint-Eustatius en Saba worden extra maatregelen getroffen. Zo heeft de regering van Sint-Maarten gisteren alle overheidskantoren gesloten, zodat mensen hun gezinnen in veiligheid kunnen brengen. Ook op Saba en Sint-Eustatius worden inwoners opgeroepen om rekening te houden met de storm. Zo zijn mensen opgeroepen om buitenspullen goed vast te zetten.
Ook op Puerto Rico en de Britse Maagdeneilanden wordt rekening gehouden met noodweer. De Amerikaanse regering heeft uit voorzorg zo’n 200 medewerkers van de Federal Emergency Management Agency naar Puerto Rico gestuurd. Die dienst helpt bij rampen. Een aantal vliegvelden op deze eilanden is gesloten.
Meteorologen houden er rekening mee dat orkaan Erin later dit weekend uitgroeit tot een orkaan van categorie 4. Daarbij horen windsnelheden van tor ruim 250 kilometer per uur.
Eerder doden in Kaapverdië
Eerder kwamen als gevolg van dezelfde storm zeker acht mensen om het leven in Kaapverdië, een eilandengroep uit de kust van West-Afrika. Hevige regen veroorzaakte er overstromingen en modderstromen. Er werd daardoor veel schade veroorzaakt. Zo werden leefgemeenschappen afgesloten van de buitenwereld doordat wegen onbegaanbaar zijn geworden.
Er wordt gevreesd dat het dodental nog verder oploopt. Drie mensen in Kaapverdië zijn nog vermist.